Fernsehvorschau: Eingeladen und ausgehorcht

Reichlich merkwürdig diese Einladung, die da in den vergangenen Tagen in zigtausenden von Briefkästen gelandet ist: Eine Firma namens "Television Preview" bittet die Empfänger zu einer so genannten "Fernsehvorschau". Sie seien "auserwählt", gehörten zu einem "erlesenen Publikum", das darüber entscheiden dürfe, welche Serien demnächst ins Fernsehen kommt, welche nicht.

Was dahinter steckt? Mister X deckt auf: Wer hingeht, verbringt einen furchtbar öden Abend bei stillem Wasser und Bonbons. Mehr gibt es nicht! Schlimmer noch: Ohne dass sie das überhaupt merken, werden die Teilnehmer als Versuchskaninchen missbraucht. Mit dem Fernsehprogramm hat "Television Preview" nämlich gar nichts am Hut. Die "Fernsehwerbung" ist ihr Geschäft.

Am vergangenen Freitag: Mister X mischt sind unter die 200 Frauen und Männer, die sich im "Radisson SAS" versammeln. "Ich finde toll, dass auch mal die Meinung des kleinen Mannes gehört wird, meinen Sie nicht auch?" wird Mister X von seinem Platznachbarn gefragt.

Mitarbeiter von "Television Preview" verteilen Kugelschreiber und Bretter, auf denen Fragebögen klemmen. Ein Mädchen gibt den Gästen ein letztes Mal die Möglichkeit zu gehen: "Wer bleibt, muss zwei Stunden durchhalten. Auch wenns langweilig wird", warnt sie. Am Eingang bezieht derweil ein 150-Kilo Mann namens David Posten.

Einige gehen schnell noch. Andere widmen ihre Aufmerksamkeit schon dem Fragebogen: Ob man Coca Cola oder Pepsi bevorzugt? Sich lieber mit Aronal oder mit Colgate die Zähne putzt? Und so weiter. Wozu nur? Was hat das mit dem TV-Programm zu tun?

Um die Stimmung zu heben, wird unter denen, die ihre Fragebögen zurückgegeben haben, ein gefüllter Einkaufskorb verlost. Dann beginnt er: der Höhepunkt. Eine Folge der US-Serie "City" wird gezeigt, anschließend eine von "Inspektor Hooperman". "Sie sollen entscheiden, ob diese Serien auch fürs deutsche Publikum geeignet sind", heißt es. "Und damit alles so ist wie zu Hause wird es zwischendurch auch Werbeblöcke geben."

Eine dreiste Lüge: Nicht die Werbung, sondern die Filme sind das Beiwerk. Das wird spätestens klar, als die Gäste kurz vor Schluss erneut einen Fragebogen ausfüllen und abermals Auskunft über ihre Lieblingsprodukte geben müssen. Dahinter steckt nur eins: Später werden die Wissenschaftler die Bögen miteinander vergleichen und feststellen, ob die Werbespots ihre Wirkung hatten: Ob plötzlich jemand, der eben noch auf Pepsi schwörte, plötzlich Coca Cola bevorzugt.

Tests wie die im Radisson SAS führt "Television Preview" übrigens weltweit durch. Bei der Firma, die ihren Sitz in Evansville/US-Bundesstaat Indiana hat, handelt es sich um eines der größten kommerziellen Forschungsinstitute für TV-Werbung überhaupt. Ein einträgliches Geschäft: Pro Testlauf werden dem Aufraggeber angeblich 18000 US-Dollar berechnet.

Die 200 Versuchskaninchen, die am Freitag nach zwei Stunden den Saal wieder verlassen dürfen, haben davon gar nichts. Sie glauben immer noch daran, heimliche Programmdirektoren zu sein und erzählen ihren Freunden davon voller Stolz.